1965年，水木茂創建「水木製作公司」，同年水木茂首度以漫畫家的身份在漫畫雜誌《GARO》上出刊，

隔年他在《週刊少年雜誌》發表《電視君》，開始從原先的出租漫畫家轉變成漫畫週刊連載作家，也因此擺脫貧困並開始大量創作。

1968年，由《墓場鬼太郎》改名成的《鬼太郎》動畫影集於電視上播出，開始帶動當時的妖怪熱潮。

之後水木茂最具代表性的漫畫作品《鬼太郎》仍多次重新印製發行，至2007年為止《鬼太郎》已五次改編成動畫影集。

至於出租漫畫時期的作品《墓場鬼太郎》也於2008年首度改編成動畫，並也有其他真人電影作品。

身為世界妖怪協協會長的水木茂，不僅畫妖怪也研究妖怪，即使已有80多歲的高齡，仍然周遊列國尋找妖怪的蹤影；

保持著旺盛的創作力、好奇心和赤子之心的他，已經快要完成畫一千隻妖怪的心願。

水木茂不僅被譽為日本妖怪研究界的博士，更深深影響日本民眾對妖怪世界的想像。